定向鉆技術是從石油鉆井領域發展起來的先進技術。用于鋪設管線早始于20世紀40年代中期，主要是穿越河流，鉆進地層一般為較軟的沖積沉積層；直到20世紀80年代以后在美國得以迅速發展，用于非開挖的定向鉆進配套設備和工藝技術逐漸成熟，顯示出強大的潛在競爭力。
導向鉆與定向鉆并沒有嚴格的區分界限，雖然從字面上講，導向指在施工過程中可以隨時改變方向，而定向則指沿固定的方向。一般導向鉆多用于淺部、短距離、軟土層中，采用水射流和鴨嘴式鉆頭成孔，由步行式導航儀實現鉆頭位置和鉆孔軌跡測量，該方法用來鋪設直徑小于400mm的各類管線，鋪管長度可達400～500m。定向鉆可以采用孔底馬達或剛性鉆桿帶動鉆頭回轉鉆進成孔，在硬巖或卵礫石層中也可以進行施工。定向鉆大多采用隨鉆測量（MWD）方式監控鉆孔軌跡，如果鋪設深度較淺時，也可以采用步行式導航儀。定向鉆鋪設管線的深度、長度和管徑較大。
水平定向鉆的特點是：對地表干擾小，施工速度快，可控制施工方向，精度較高(3%-5%)。但施工時須注意**，防止觸電和損壞相鄰管線。
適用范圍：不適用于砂石和礫石層，深度受到控制(視探測器的能力而定，一般在10m以內)。適用管材為PE管和鋼管。
水平定向鉆鋪管的施工工藝順序為:地質勘探、規劃和設計鉆孔軌跡、配制鉆液、鉆先導孔、回拉擴孔、回拉鋪管。
